Kunstprosjektet på Sortland er omstridt, og har blant annet vekket stort engasjement på Facebook i løpet av våren 2023. Enkelte kritikere mener kunstprosjektet er skremselspropaganda og bidrar til å påføre barn og unge klimaangst. Noen mener kunnskapsgrunnlaget er feil, og er uenig i at havnivået vil stige som følge av klimaendringer. Andre peker på at bygget og kunstprosjektet er estetisk uheldig og bidrar til å skjemme Sortland sentrum.

Tilhengere av kunstprosjektet hevder derimot at det er viktig å visualisere hvordan konsekvensene av klimaendringer kan bli seende ut i Vesterålen i fremtiden. Det kan bidra til økt engasjement og bevissthet, og være en pådriver for at flere bidrar til endring i positiv retning. Mange argumenterer for at den solide forskningen ikke levner tvil om at klimaendringene vil tre i kraft og påvirke Vesterålen og resten av verden i nær fremtid, og at vi må ta grep nå for å redusere de verste konsekvensene.

Som følge av den lokale debatten har GaiaVesterålen tatt initiativ til et folkemøte på Kulturfabrikken 24. mai 2023. Folkemøtet har fått tittelen «Påfører vi barna klimaangst?», og handler om hvordan vi snakker med barn og unge om klima og miljø. Et panel bestående av både kritikere og tilhengere, fylkesråd for klima, helse og miljø, kommunal psykolog og ungdommer, er invitert til samtalen. Les mer om folkemøtet her.